นายอุตตม สาวนายน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม กล่าวถึงความคืบหน้าในการลงนามความร่วมมือกับ กระทรวงเศรษฐกิจการค้าและอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น (เมติ) ในอันที่จะพัฒนาวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (เอสเอ็มอี) ประกอบด้วย โครงการ Open Innovation Columbus ซึ่งเป็นโครงการที่ญี่ปุ่นให้การสนับสนุน Startup ของญี่ปุ่นเข้ามาจับมือกับ Startup ของเมืองไทยในการสร้างนวัตกรรม โดยหวังว่าโครงการนี้จะเป็นศูนย์นวัตกรรมแรกของญี่ปุ่นนอกประเทศประจำอาเซียน โดยในระยะแรกจะเลือกฝ่ายละประมาณ 30 ราย โดยคาดว่าเดือนพฤษภาคมนี้จะมาประชุมโต๊ะกลมระดับรัฐมนตรีและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อผลักดันต่อไป

โครงการต่อมาคือความร่วมมือด้านเทคโนโลยี Internet of Things หรือ IoT ที่ต้องการเชื่อมโยงระหว่างเอสเอ็มอีไทยและญี่ปุ่นในการเข้าสู่ CLMVT และออกสู่เวทีโลกโดยใช้เครือข่ายทางอินเทอร์เน็ต โครงการนี้จะคัดเลือกบริษัทที่ญี่ปุ่นประมาณ 60 แห่งมาเป็นพี่เลี้ยง (Big Brother) เพื่อถ่ายทอดเทคโนโลยี ภายใต้โครงการ Lean Automation System Integrator (LASIs) ซึ่งฝ่ายไทยจะคัดเลือก 33 บริษัทจาก 11 กลุ่มอุตสาหกรรมของสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย และคาดว่าจะมีการประชุมโต๊ะกลมเพื่อวางแผนผลักดันโครงการดังกล่าวภายในเดือนเมษายนนี้ และคาดว่าโครงการนี้จะสามารถเริ่มต้นในไตรมาส 2 ของปีนี้