นายสนธิรัตน์ สนธิจิรวงศ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เผยว่า ได้นำคณะภาครัฐและเอกชนเดินทางไปเยือนบาห์เรน เพื่อหาลู่ทางในการขยายการค้า การลงทุน และการท่องเที่ยว โดยการเยือนครั้งนี้ได้เข้าหารือกับนายซาเยด บิน ราชิด อัล ซายานี รมว.อุตสาหกรรมพาณิชย์และการท่องเที่ยวของบาห์เรน ถึงการสานต่อความร่วมมือทางการค้า-การลงทุน และผลักดันให้ไทยเป็นฐานการผลิตด้านอาหารให้กับบาห์เรนด้วย เนื่องจากบาห์เรนมีความต้องการนำเข้าอาหารและสินค้าเกษตรจากไทย เช่น ข้าว ไก่น้ำตาล น้ำมันพืช ผักและผลไม้ ซึ่งเป็นสินค้าที่ไทยผลิตได้ถูกต้องตามมาตรฐานฮาลาล จึงมั่นใจว่า อาหารไทยจะเจาะเข้าสู่ตลาดบาห์เรนได้เพิ่มขึ้น และขยายไปสู่ตลาดตะวันออกกลาง และได้ขอให้บาห์เรนเป็นแหล่งพลังงานให้กับไทย ขณะเดียวกัน จะเร่งผลักดันการเปิดร้านอาหารไทยในบาห์เรนให้มีจำนวนเพิ่มมากขึ้น โดยปัจจุบันมีรายใหญ่ 4-5 แห่ง รายเล็กๆ อีกกว่า 100 แห่ง ซึ่งหากมีจำนวนมากขึ้น จะช่วยส่งเสริมการส่งออกอาหารและวัตถุดิบของไทย ทั้งนี้ ภายในการประชุมหารือ ยังได้เปิดโอกาสให้มีการจับคู่ธุรกิจระหว่างกัน ซึ่งได้รับความสนใจมากโดยบรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคัก นอกจากนี้ นายสนธิรัตน์ รมว.พาณิชย์ ยังได้ใช้โอกาสนี้ ติดตามความคืบหน้าในการเปิด “ไทยมาร์ท” ซึ่งเป็นเอ้าท์เล็ตในการจำหน่ายสินค้าไทย ที่ภาคเอกชน โดยจะเน้น SMEs ไทยเข้าไปลงทุนในบาห์เรน และขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการตกแต่ง คาดว่าจะเปิดจำหน่ายสินค้าไทยได้ในเดือนเม.ย.2562 ซึ่งเมื่อแล้วเสร็จจะสามารถดึงดูดผู้บริโภคที่มาใช้บริการ Dragon City ที่เป็นศูนย์การค้าของจีนซึ่งอยู่บริเวณจุดเชื่อมโยงติดกับ ไทยมาร์ท ให้เข้ามาใช้บริการได้เพิ่มขึ้น ซึ่งจะได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย นายสนธิรัตน์ กล่าวว่า“กระทรวงพาณิชย์ได้เข้าไปช่วยเหลือด้วยการเจรจากับรัฐบาลบาห์เรนขอให้สนับสนุนภาคเอกชนไทย ซึ่งนายซายิด รอชิด อัลซายานี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม พาณิชย์ และการท่องเที่ยว ของบาห์เรนได้รับปากช่วยเหลือ โดยจะเสนอคณะรัฐมนตรีเป็นกรณีพิเศษ ขอให้เอกชนไทยถือหุ้นได้ 100% ซึ่งจะส่งผลดี ทำให้บริหารจัดการได้ง่ายขึ้น และจะช่วยเปิดโอกาสให้สินค้าไทยเจาะเข้าสู่ตลาดบาห์เรนและตะวันออกกลางได้เพิ่มขึ้น” ทั้งนี้ กระทรวงพาณิชย์ยังมีแผนที่จะผลักดันให้ภาคเอกชนไทยไปเปิดเอ้าท์เล็ตในประเทศต่างๆ ให้ได้เพิ่มขึ้นอีก เพราะเป็นนโยบายของนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ที่สั่งการให้กระทรวงฯ ดำเนินการช่วยเหลือและผลักดันภาคเอกชน เพราะเป็นการสร้างโอกาสในการขยายตลาดให้สินค้าไทยได้ดีอีกทางหนึ่ง อย่างไรก็ตาม บาห์เรนต้องการให้ไทยเข้าไปลงทุนในอุตสาหกรรมน้ำตาลทราย โรงพยาบาล และการก่อสร้าง รวมทั้งจะผลักดันเพิ่มการท่องเที่ยวระหว่างไทย-บาห์เรน ซึ่งมีคนบาห์เรนเดินทางไปท่องเที่ยวไทย 3-4หมื่นคนต่อปี โดยจะเพิ่มเที่ยวบินจาก 7 เที่ยวบินต่อสัปดาห์เป็น 10 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ซึ่งจะช่วยเพิ่มศักยภาพด้านการท่องเที่ยวระหว่างกันให้เพิ่มมากขึ้น   https://www.youtube.com/watch?v=ZRvoHe1a_PE&feature=youtu.be https://www.youtube.com/watch?v=pGiadvFrdTQ&feature=youtu.be