การเปลี่ยนแปลงเมืองพัทยา ให้ย้อนวันเวลากลับไปเมื่อกว่า 47 ปีที่แล้ว เป็น 1 ในแนวคิดการสร้างเมืองใหม่ NEO City ภายใต้นโยบายของ สนธยา คุณปลื้ม นายกเมืองพัทยา ที่ต้องการผลักดันการท่องเที่ยวของเมืองพัทยาให้เติบโต ควบคู่ไปพร้อมกับโครงการอภิมหาโปรเจกต์ของรัฐบาลอย่าง EEC ที่ครอบคลุม 3 จังหวัดภาคตะวันออก ซึ่งมีพื้นที่ของพัทยา เป็นเมืองเพื่อการท่องเที่ยว แต่นอกเหนือสิ่งอื่นใด พัทยาถือเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์ทางเศรษฐกิจที่มีเม็ดเงินจากการท่องเที่ยวมากถึงปีละ 2.3 แสนล้านบาท ตั้งแต่ระดับฐานรากจนถึงมหภาค 1ในพลังขับเคลื่อนให้เกิดรายได้มหาศาลนี้คือ อุตสาหกรรม MICE ด้วยศักยภาพของโครงสร้างพื้นฐานด้านสถานประกอบการ โรงแรมที่พัก ศูนย์การค้า และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ จึงทำให้พัทยา เป็นพื้นที่ที่มีศักยภาพในการรองรับการประชุมสัมมนาขนาดใหญ่เป็นลำดับต้นๆของประเทศ ในวันนี้ พัทยา พร้อมตั้งธงเป็น MICE City โอกาสนั้นจึงไม่ไกลเกินเอื้อม ปรเมศร์ งามพิเชษฐ์ เปิดเผยผ่าน Thiquote ว่า เมืองพัทยา ได้ทำงานร่วมกันมาตลอดกับ สำนักงานส่งเสริมการจัดประชุมนิทรรศการ(องค์การมหาชน) (สสปน.) หรือ ทีเส็บ ในการจัดสร้างมาตรฐานการเป็นเมืองที่เหมาะสมสำหรับการรองรับนักท่องเที่ยวที่เข้ามาในรูปแบบของ MICE “พัทยา มีความพร้อมที่จะเป็นเมืองท่องเที่ยวระดับโลก ทั้งในด้านกายภาพ การเสริมทรายชายหาด โดยร่วมกับกรมเจ้าท่า ในพื้นที่พัทยาเหนือ-กลาง กว้าง 35 ม. ยาว 2.85 ก.ม. จะเป็นส่วนหนึ่งที่จะสร้างความประทับใจในกับนักท่องเที่ยว ที่จะเห็นภาพชายหาดที่สวยงาม ย้อนกลับไปในอดีตตั้งแต่ก่อนปี 2514 โดยในเฟสแรกจะแล้วเสร็จพร้อมจัดงานลอยกระทงในวันที่ 22 พ.ย.61 นี้ หรือแหล่งท่องเที่ยวที่หลากหลายรูปแบบทั้งทางด้านวัฒนธรรม ธรรมชาติ หรือจะเป็นศูนย์การค้าชั้นนำ รองรับการท่องเที่ยวในรูปแบบครอบครัว รวมทั้งการพัฒนาด้านความปลอดภัย และการสาธารณสุข” จากข้อมูลนักท่องเที่ยวในปีที่ผ่านมา (ปี 2560) มีนักท่องเที่ยวไทยประมาณ 5 ล้านคน และเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติประมาณ 9 ล้านคน โดยมีรายได้จากการท่องเที่ยว 230,000 ล้านบาท โดยมีจำนวนห้องพักที่สามารถรองรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและอุตสาหกรรม MICE ประมาณ 200,000 ห้อง จากจำนวนโรงแรมและที่พักกว่า 2,000 แห่ง สามารถรองรับกิจกรรมระดับนานาชาติได้อย่างเพียงพอ ซึ่งต่อจากนี้การจะสร้างให้พัทยา เป็นเมือง MICE City จึงไม่ใช่แค่แนวคิดเพียงอย่างเดียว นอกจากนี้ประเด็นสำคัญคือ พัทยากำลังจะกลายเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวของ EEC ดังนั้นในส่วนนี้จะช่วยดึงดูดนักลงทุนทั้งาชวไทยและชาวต่างชาติให้เข้ามาใช้บริการในอุตสาหกรรม MICE มากยิ่งขึ้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มรายได้ให้กับเมืองพัทยาและประเทศไทยอีกด้วย ด้าน นางอรชร ว่องพรรณงาม ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาศักยภาพอุตสาหกรรมไมซ์ ทีเส็บ กล่าวว่า บทบาทของ สสปน. จะเป็นพันธมิตรที่จะสร้างอุตสาหกรรมMICE ให้เกิดขึ้นทั้งในและต่างประเทศ รวมทั้งการสร้างมาตรฐานของคุณภาพการจัดประชุม ยกระดับบริการ ดังนั้นสิ่งที่เราจะเข้ามามีส่วนร่วมในการยกระดับเมืองพัทยา และพื้นที่ภาคตะวันออกทั้งหมดคือ การคงโครงสร้างพื้นฐาน ทั้งด้านสถานที่จัดประชุม การคมนาคม ที่มีศักยภาพ “ขณะนี้ ทีเส็บ ได้จัดมาตรฐานสถานประกอบการที่มีศักยภาพรองรับอุตสาหกรรม MICE ไปแล้วบางส่วน ซึ่งพิจารณาตรวจสอบสถานประกอบตามมาตรฐาน TMVS ( Thailand MICE Venue Standards) โดยมีสถานประกอบการอย่าง รร.เคป ดารา ศูนย์ประชุม PEACH ซึ่งบริหารโดย รอยัล คลิฟ โฮเต็ล กรุ๊ป และ นงนุช เทรดิชั่น เซ็นเตอร์ ของสวนนงนุช ที่ได้รับการรับรองไปแล้ว ซึ่งต่อจากนี้ ทีเส็บจะเร่งตรวจสอบสถานประกอบการต่างๆ ก่อนมอบเครื่องหมาย TMVS ต่อไป โดยการได้รับมาตรฐานดังกล่าวของ ทีเส็บ จะช่วยการันตีมาตรฐานของสถานที่จัดประชุมให้กับสถานประกอบการ เพื่อความน่าเชื่อถือของผู้ใช้บริการทั้งคนไทย และชาวต่างชาติ” นางอรชร กล่าวในตอนท้าย