ดร.อุตตม สาวนายน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม ติดตามความคืบหน้าโครงการเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก 4 โครงการ ดังนี้

1. โครงการเชื่อมโยงเศรษฐกิจพัฒนาวิถีชุมชน EEC อย่างยั่งยืน
2. โครงการท่าเรือมาบตาพุด ระยะที่ 3
3. โครงการท่าเรือพาณิชย์จุกเสม็ด
4. โครงการเมืองอัจฉริยะ “บ้านฉาง” ต้นแบบสมาร์ทซิตี้รองรับ EEC

    ทั้งนี้ สำหรับความคืบหน้าโครงการเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก ต.ตะพง จ.ระยอง นั้น รมว อุตสาหกรรม ได้เปิดเผยว่า การพัฒนาโครงการ EEC  นอกจากจะมุ่งพัฒนาภาคอุตสาหกรรมแล้ว จำเป็นต้องพัฒนาพื้นที่ชุมชนใกล้เคียง ทั้งด้านสิ่งแวดล้อมและคุณภาพชีวิตของคนในพื้นที่ด้วย  โดยศักยภาพของจังหวัดระยองในการเป็นเมืองผลไม้ และเป็นเมืองท่องเที่ยว มีหาดทรายที่สวยงาม สามารถท่องเที่ยวได้ตลอดทั้งปี ดังนั้นจึงสามารถเชื่อมโยงการท่องเที่ยว ด้วยโครงการโครงสร้างพื้นฐาน อาทิ รถไฟความเร็วสูงเชื่อม 3 สนามบิน และสนามบินอู่ตะเภา เพื่อสร้างรายได้ให้กับประชาชนในชุมชน     "พื้นที่ ต.ตะพง ซึ่งเป็นหมู่บ้านชาวสวนผลไม้นั้น ในแต่ละปีสามารถสร้างรทยได้ประมาณ 1 แสนบาทต่อไร่ ต่อไปในอนาคตเมื่อเชื่อมโยงเข้ากับ EEC และการท่องเที่ยวแล้ว รายได้จากสวนผลไม้ก็จะเพิ่มขึ้นไปอีก 2-3 เท่า หรือมากกว่านั้น" ดร.อุตตม กล่าว ทั้งนี้ โครงการ EEC จะช่วยสร้างโอกาสใหม่ให้กับชุมชนและประเทศ โรงงานต้องอยู่กับชุมชน ซึ่งเป็นไปตามนโยบายที่ พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ได้ให้ไว้ว่า “โครงการ EEC ต้องตอบประชาชนได้อย่างชัดเจนว่า ประชาชนได้อะไร และไม่ทิ้งคนไทยไว้ข้างหลัง”     สำหรับโครงการพัฒนาท่าเรือมาบตาพุดระยะที่ 3 นั้น เป็นไปตามแผนที่ได้วางไว้ โดยได้ย้ำให้การนิคมอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย และ EEC ต้องดูแลชุมชน และประชาชนอย่างใกล้ชิด ด้านโครงการการพัฒนาท่าเรือพาณิชย์จุกเสม็ด เป็นการรองรับการพัฒนาเชิงพาณิชย์ในพื้นที่ EEC ทั้งด้านเรือพาณิชย์ และรองรับเรือเฟอร์รี่ ซึ่งได้มีการนำเสนอแผนงานความคืบหน้าของโครงการ     ขณะที่พื้นที่ ต.บ้านฉาง อ.บ้านฉาง จ.ระยอง นั้น ตนได้มีการรับฟังปัญหาต่างๆ จากชาวบ้านในพื้นที่ เช่น ปัญหาปากท้อง กรรมสิทธิ์ที่ดิน รวมถึงการจัดตั้งโครงการบ้านฉาง สมาร์ตซิตี ว่าจะต้องอยู่ในหลักเกณฑ์และเงื่อนไขของเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก จะต้องมีการตกลงกันว่าจะให้เป็นสมาร์ซิตีแบบไหน ซึ่งอยู่กระบวนการการศึกษาและวิเคราะห์ต่อไป อย่างไรก็ตาม ตนขอเน้นย้ำอีกครั้งว่า โครงการ EEC นั้น จะต้องพัฒนาควบคู่ไปพร้อมกันทั้งภาคอุตสาหกรรม การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน สิ่งแวดล้อม คุณภาพชีวิตของประชาชนในพื้นที่ และ EEC จะเป็นต้นแบบการขยายการพัฒนาไปสู่ภูมิภาคอื่นทั่วประเทศ ไม่ใช่เฉพาะเพียงพื้นที่ 3 จังหวัดภาคตะวันออกเท่านั้น     ข่าวที่เกี่ยวข้อง “อุตตม” ย้ำ EEC ดูแลชุมชนในพื้นที่