พล.อ.อภิรัชต์  คงสมพงษ์ ผู้บัญชาการทหารบก(ผบ.ทบ.) ในฐานะเลขาธิการคณะรักษาความสงบแห่งชาติ(คสช.) ให้สัมภาษณ์ถึงการดูแลความเรียบร้อยในช่วงหาเสียงเลือกตั้งของฝ่ายการเมือง ว่า ได้ติดตามความเคลื่อนไหวดูการหาเสียงของทุกพรรคอยู่แล้ว ไม่ได้เว้นพรรคใดพรรคหนึ่ง โดยทางฝ่ายเจ้าหน้าที่ทหาร ตำรวจ ที่ติดตามไม่ได้มีเจตนาที่จะไปจับผิดฝ่ายการเมือง ทั้งนี้ฝ่ายการเมืองซึ่งมีคู่แข่ง  มีคนได้ประโยชน์เสียประโยชน์ หากเกิดเหตุความวุ่นวาย ฝ่ายทหารก็ตกเป็นเป้าอยู่ดี จะมีคนโยนความผิดมาให้  บางครั้งฝ่ายทหารอยู่เฉยๆก็มีคนมาใส่ร้ายป้ายสี ฝ่ายรัฐบาล ทหารและตำรวจอยู่เสมอ

"ขอให้ทุกท่านสบายใจได้ว่า  การที่มีทั้งทหารและตำรวจไปเพื่อเป็นความปรารถนาดี และเราดำเนินการเช่นเดียวกันทุกพรรค แต่ในกรณีเดียวกัน  ได้เน้นย้ำว่าเจ้าหน้าที่ต้องให้เกียรติผู้ที่เข้ามาดำเนินการกิจกรรมทางการเมือง และในทางกลับกันฝ่ายการเมือง ก็กรุณาให้เกียรติเจ้าหน้าที่เข้ามาปฏิบัติงานเช่นเดียวกัน ไม่ใช่ไปดูหมิ่นดูแคลน ซักไซ้ไล่เรียงเจ้าหน้าที่ที่เขามาติดตาม และอำนวยความสะดวกเรื่องการรักษาความปลอดภัย ทั้งนี้เจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติหน้าที่ไม่จำเป็นจะต้องไปแนะนำตัวกับฝ่ายการเมือง" พล.องอภิรัชต์กล่าว

ส่วนกรณีที่ กลุ่มคนอยากเลือกตั้ง เตรียมยกระดับการชุมในวันที่ 19 ม.ค.นั้น ไม่เป็นห่วง ถือเป็นสิทธิเสรีของเขาที่จะทำ แต่เสรีภาพการใช้ประชาธิปไตยควรจะอยู่ในกรอบ  สิ่งที่ห่วงคือผู้ประกอบการที่อยู่ในพื้นที่รอบข้าง  ภาพของการท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวต่างชาติที่เข้ามาจะเข้าใจอย่างไร  เพราะเคยมีเหตุการณ์ที่เกิดความรุนแรง เกิดแถวสถานที่บริเวณนั้นอยู่แล้ว สัญลักษณ์ของคนที่ไปดำเนินกิจกรรมทางการเมืองก็มีสัญลักษณ์คล้ายคลึงกันกับสิ่งที่เกิดที่ผ่านมาในอดีต

" เราไม่อาจไปห้ามอะไรได้เพราะเป็นเรื่องสิทธิเสรีภาพ แต่บนสิทธิเสรีภาพ  บนแนวความคิดที่เราไม่สามารถไปเปลี่ยนแปลงเขาได้ ขอให้เห็นใจ ประชาชนที่มีความสุจริตและประกอบอาชีพอยู่แถวนั้นห้างร้านต่างๆก็หวาดระแวง นักท่องเที่ยวผ่านไปมาคนขับรถ ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหรือไม่ ในทางกลับกัน เจ้าหน้าที่ ตำรวจ ทหาร ฝ่ายความมั่นคงต้องส่งเจ้าหน้าที่ลงไป เพื่อไม่ให้เกิดเหตุและต้องให้กำลังใจเจ้าหน้าที่ขอให้อดทนจากการยั่วยุทุกประเภทที่จะเกิดขึ้น" พล.อ.อภิรัชต์กล่าว

ผู้สื่อข่าวถามว่า กรณีฝ่ายการเมืองได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์ถึงทัศนคติที่ไม่ดีของ ผบ.ทบ.ต่อกลุ่มผู้ชุมนุม พล.อ.อภิรัชต์ กล่าวว่า  ไม่เคยบอกว่ามีทัศนคติที่ไม่ดี   ต้องกลับไปถามว่า  ตนมีประสบการณ์อยู่กับกลุ่มผู้ชุมนุมมาหลายปี เพราะฉะนั้นตนพอที่จะอ่านเกมออก เขาอยากจะพูดอะไรถือเป็นสิทธิ์  คงไม่ไปโต้ตอบและจะทำหน้าที่ในการรักษาความมั่นคงอย่างตรงไปตรงมา พร้อมปฏิบัติตามคำสั่งผู้บังคับบัญชา หากทุกคนไม่ล้ำเส้นอยู่ในกรอบในระบอบประชาธิปไตยก็ไม่ว่ากัน

ส่วนเหตุการณ์จะบานปลายหรือไม่นั้น มีองค์ประกอบหลายอย่างไม่ได้อยู่ที่ฝ่ายรัฐ เพราะรัฐบาลได้พยายามทำหน้าที่ของรัฐบาลอย่างดีที่สุด รวมถึงคณะรัฐมนตรี คณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) แต่บางอย่างเรียนมาคนละอาจารย์ เขาถูกปลูกฝังมาเช่นนี้ เขาก็คิดของเขาเช่นนี้ต่อให้  ใครมาพูดก็ไม่เชื่อ  แต่คนส่วนใหญ่ในประเทศตนคิดว่ามีเหตุผลและรับฟังว่าเหตุผลว่าคืออะไร  ในเรื่องปัญหาที่กำลังชุมนุมเรียกร้องกันอยู่ ในปัจจุบันประชาชนทั่วไปที่ติดตามข่าวสารข้อมูลที่เชื่อถือได้  ก็คงจะทราบดีว่าเหตุผลอะไร เคยบอกหลายครั้งแล้วว่าจะไปเปลี่ยนความคิดของคนนั้นคงจะลำบาก

เมื่อถามว่า หากการชุมนุมยืดเยื้อเกรงจะส่งผลกระทบต่อการจัดงานพระราชพิธีราชาภิเษกหรือไม่ พล.อ. อภิรัชต์ กล่าวว่า คงตอบไม่ได้ แต่การดำเนินการใดๆก็ตามขอให้อยู่ในกรอบ

“เมื่อท่านมาขีดเส้นไว้ว่า  คนนั้นต้องทำอย่างนั้น  ท่านก็ต้องขีดเส้นตัวเองด้วย ไม่ใช่มาขีดเส้นให้คนโน้น คนนี้เดินอย่างเดียว เอาเส้นขาวหรือเส้นอะไรมาวางให้เขาเดิน ท่านก็ต้องขีดเส้นที่ตัวท่าน อย่ามาล้ำเส้นกัน ฝ่ายการเมืองก็เดินไป ฝ่ายความมั่นคงทำงานไป ก็จะเป็นระบบสอดคล้องกัน ผมพูดไปรับรองไม่เกินอีกครึ่งชั่วโมงก็จะมี feedback กลับมา แต่ผมก็พูดในฐานะ ที่มีบทบาทเข้ามาดูแลรักษาความสงบเรียบร้อยจากประสบการณ์ตั้งแต่ปี 47 ผมคิดว่า ประชาชนคงไม่อยากให้มีอะไรเกิดขึ้นอีก” พล.อ.อภิรัชต์ กล่าว

ผบ.ทบ. กล่าวอีกด้วยว่า ทุกคนก็เห็นว่ากลุ่มผู้ชุมนุมคือกลุ่มเดิม ทุกคนมีสิทธิ์แสดงความคิดเห็นและมีสิทธิที่จะออกมาชุมนุมเรียกร้องตามระบอบประชาธิปไตยถึงแม้ว่าขณะนี้รัฐบาลเป็นรัฐบาลของ คสช.เราก็ไม่ได้ดำเนินการมาตรการอะไร  ทั้งๆที่เรามีกฎหมายอำนาจของคสช.เราก็ปล่อยให้แสดงความคิดเห็น ตนเชื่อมั่นว่าประชาชนส่วนใหญ่มีความเข้าใจและเห็นใจรัฐบาล

ผู้สื่อข่าวถามถึง นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี จัดรายการ Good monday ทุกวันจันทร์จะส่งผลกระทบอะไรหรือไม่ พล.อ.อภิรัชต์ กล่าวว่า ไม่น่าจะมีอะไรซึ่งเขาก็ทำอยู่เรื่อย ๆ ตาม Social Media ส่วนที่คุณทักษิณจะจัดรายการในห้วงที่สถานการณ์บ้านเมืองกำลังอยู่ในช่วงวุ่นวายอยู่นั้นจะไปห้ามใครได้  เมื่อถามว่า คสช.จะต้องติดตามหรือไม่ พล.อ.อภิรัชต์ กล่าวว่า คิดว่าคงมีคนติดตามข่าวสาร