รมว.วิทย์ แจงตั้งกระทรวงใหม่ "กระทรวงวิจัยและอุดมศึกษา" เป็นการควบรวมกระทรวงวิทย์ และ สกอ. รวมทั้งหน่วยงานเกี่ยวข้อง แต่ไม่ใช่การยุบทิ้งกระทรวงวิทย์ เชื่อกระทรวงใหม่ ช่วยนำประเทศสู่ Thailand 4.0 ดร.สุวิทย์ เมษินทรีย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เปิดเผยว่า ขณะนี้ มีความสับสนกรณีการจัดตั้งกระทรวงใหม่ และการยุบกระทรวงวิทยาศาสตร์ฯ ทั้งนี้กรณีดังกล่าว จะไม่มีการยุบกระทรวงวิทยาศาสตร์ฯ แต่อย่างใด แต่จะมีการควบรวมกระทรวงวิทยาศาสตร์ฯ กับ สำนักงานคณะกรรมการอุดมศึกษา(สกอ.) และหน่วยงานให้ทุนวิจัยของประเทศทั้งหมด อาทิ สำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ(วช.) สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย(สกว.) เป็นต้น มาตั้งเป็นกระทรวงใหม่ เบื้องต้นชื่อ "กระทรวงวิจัยและอุดมศึกษา" หรืออาจจะเป็น "กระทรวงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีและอุดมศึกษา" โดยการควบรวมดังกล่าวเป็นไปตามนโยบายปฎิรูปประเทศตามยุทธศาสตร์ชาติ 20 ปี และปฎิรูปประเทศไทยสู่ 4.0 สำหรับเหตุผลในการควบรวมมี 4 ประการด้วยกันคือ 1.เพื่อเตรียมบุคลากรของประเทสู่ศตวรรษที่ 21 กระทรวงที่ตั้งขึ้นมาใหม่จะต้องตอบโจทย์อาชีพคนไทยในอนาคตได้ 2.เตรียมผู้ประกอบการสู่ศตวรรษที่ 21 ไม่ว่าจะเป็น Startup และ SMEs 3.เตรียมเกษตรกรสู่สมาร์ทฟาร์มเมอร์ 4.ประเทศไทยกำลังเข้าสู่อุตสาหกรรมใหม่ (New S-Curve) ซึ่งต้องพัฒนาทั้งกำลังคนและเทคโนโลยี ที่ผ่านมา กระทรวงศึกษาธิการ ต้องการแยก สกอ.ออกจากกระทรวงฯ เพราะต้องการปรับสถานะของมหาวิทยาลัยใหม่ให้มีบทบาทชัดเจนขึ้น ขณะเดียวกันกระทรวงวิทยาศาสตร์ฯนั้น บทบาทในการขับเคลื่อน Thailand 4.0 ยังไม่ชัดเจน นอกจากนี้ หน่วยงานวิจัยของประเทศก็อยู่กระจัดกระจายและซ้ำซ้อน ดังนั้น รัฐบาลต้องการจัดองคาพยพใหม่ เพื่อตอบโจทย์ Thailand 4.0 โดยได้มีการวางกรอบแนวคิดเบื้องต้นของโครงสร้างกระทรวงวิจัยและอุดมศึกษา ซึ่งจะมี 4 กลุ่มงาน ดังนี้ 1. กลุ่มงานนโยบายและวางแผน งบประมาณ ทุนวิจัย (ทั้งทุนวิจัยทั้งด้านวิทยาศาสตร์ มนุษย์ศาสตร์ และสังคมศาสตร์) และประสานความร่วมมือกับต่างประเทศ 2. กลุ่มสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์แห่งประเทศไทย ในรูปแบบคล้ายกับ Chinese Academy of Sciences ของจีน เน้นเรื่องงานวิจัย ดาวเทียม ดาราศาสตร์ นิวเคลียร์ ซินโครตรอน จะมีหน่วยงานอย่างสำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ(สวทช.) สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ(สดร.) สำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศหรือจิสด้า 3. กลุ่มมหาวิทยาลัยที่เน้นการวิจัย ทั้งวิจัยพื้นฐาน วิจัยสู่อนาคต และวิจัยประยุกต์ ครอบคลุมทั้งด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี มนุษย์ศาสตร์ และสังคมศาสตร์ 4.กลุ่มมหาวิทยาลัยเชิงพื้นที่ คือ มหาวิทยาลัยราชภัฎที่มีทั่วประเทศ เพื่อตอบโจทย์การพัฒนาตามภูมิสังคมในแต่ละพื้นที่ ด้านการจัดทำ พ.ร.บ.อุดมศึกษาที่เสร็จเรียบร้อยแล้ว เพื่อตั้งกระทรวงอุดมศึกษานั้น จะไม่มีผลกระทบ สามารถนำมาปรับเปลี่ยนและต่อยอด ในขั้นตอนต่อจากนี้ โดยตนจะหารือร่วมกับนายกอบศักดิ์ ภูตระกูล รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรีเพื่อตั้งคณะทำงานในการจัดตั้งกระทรวงใหม่ อย่างไรก็ตามโครงสร้างกระทรวงใหม่นี้จะสามารถตอบโจทย์ของประเทศได้ ซึ่ง พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ได้สั่งการเร่งให้ดำเนินการเพื่อให้แล้วเสร็จภายในรัฐบาลนี้