กรุงจาการ์ตาเคยเป็นเจ้าภาพมา 1 ครั้ง คือ กีฬาเอเชียนเกมส์ 1962 (พ.ศ. 2505) ซึ่งครั้งนี้กรุงจาการ์ตาเป็นเมืองที่ 3 ที่ได้จัดการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์มากกว่า 1 ครั้ง และเมืองปาเล็มบังเป็นเมืองที่อยู่นอกเขตเมืองหลวงเมืองที่ 5 ที่ได้จัดการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ รวมถึงกรุงจาการ์ตาวก็ได้รับเกียรติเป็นเจ้าภาพกีฬาเอเชียนพาราเกมส์ 2018 สำหรับนักกีฬาคนพิการเช่นกัน สัญลักษณ์ประจำการแข่งขันเอเชียนเกมส์ 2018  นับว่าเป็นหนึ่งปัญหาของการจัดงานในครั้งนี้ โดยได้ถูกเปิดเผยครั้งแรกในวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2558 ระหว่างการเฉลิมฉลองวันกีฬาแห่งชาติ สัญลักษณ์แบบแรกมีลักษณะคล้ายกับ นกปักษาสวรรค์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบได้ยากในประเทศอินโดนีเซีย ต่อมาในเดือนมกราคม 2559 คณะกรรมการจัดการแข่งขันได้ยกเลิกสัญลักษณ์แบบแรกไป หลังจากถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางในเรื่องความทันสมัย และลักษณะของสัญลักษณ์ ซึ่งคณะกรรมการจัดการแข่งขันได้เปิดการแข่งขันเพื่อออกแบบสัญลักษณ์ใหม่ ภายใต้คำขวัญ "Energy of Asia" และได้ประกาศรางวัลชนะเลิศเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2559 โดยสัญลักษณ์แบบใหม่ได้แรงบันดาลใจจากหลังคาของสนามกีฬาเกลอรา บังการ์โน ส่วนสัญลักษณ์นำโชคใหม่ได้แรงบันดาลใจจากสัตว์ที่หาพบได้ในประเทศอินโดนีเซีย อาทิ นกปักษาสวรรค์ ("Bhin Bhin"), กวางบาวีน ("Atung") และแรดชวา ("Kala")   ด้านกิจกรรมและความบันเทิง ในวันที่ 18 สิงหาคม พ.ศ. 2560 คณะกรรมการจัดการแข่งขันได้จัดงานการนับถอยหลังสู่กีฬาเอเชียนเกมส์ 2018 ณ อนุสาวรีย์แห่งชาติ ในจาการ์ตา และ ป้อมกูโตเบซัก ในเมืองปาเล็มบัง โดยภายในงานนี้มีศิลปินทั้งในประเทศอินโดนีเซีย และต่างประเทศ อาทิ วงเกิลส์เจเนอเรชัน จากประเทศเกาหลีใต้ และนอกจากนี้มีประธานาธิบดีโจโก วีโดโด เป็นประธานในพิธี การแข่งขันครั้งนี้ได้สร้างสนามใหม่ และปรับปรุงสนามที่มีอยู่เดิมใน 4 จังหวัดของประเทศอินโดนีเซีย ได้แก่ จาการ์ตา, จังหวัดสุมาตราใต้, จังหวัดบันเติน และจังหวัดชวาตะวันตก ซึ่งครั้งนี้ได้แบ่งเขตการแข่งขันเป็น 4 เขต ได้แก่ ในจาการ์ตา 3 เขต และเมืองปาเล็มบัง, จังหวัดสุมาตราใต้ 1 เขต โดยที่จังหวัดบันเติน และจังหวัดชวาตะวันตก จะรองรับการแข่งขันโดยมีสนามแข่งขัน 15 สนาม และสนามฝึกซ้อม 11 สนาม ซึ่งสนามที่ใช้ในการแข่งขัน และฝึกซ้อมสำหรับการแข่งขันครั้งนี้จะมีทั้งหมด 80 สนาม ซึ่งจะมีสนามบางส่วนที่ได้สร้างไว้ตอนกีฬาซีเกมส์ 2011 มาใช้ในการแข่งขัน เพื่อตัดค่าใช้จ่ายในด้านโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการแข่งขันครั้งนี้ บีบีซีไทย รายงานว่า การแข่งขันเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 18 ที่ประเทศอินโดนีเซีย ในครั้งนี้มีนักกีฬาจาก 45 ประเทศเข้าร่วม ราว 1 หมื่นคน ซึ่งจะนับเป็นจำนวนมากที่สุดนับตั้งแต่มีการจัดการแข่งขันมา ในจำนวนนี้เป็นนักกีฬาจากไทยรวม 800 คน ซึ่งตั้งความหวังว่าจะคว้าเหรียญทองให้ได้ 15-20 เหรียญในครั้งนี้ ในเอเชียนเกมส์ครั้งนี้ นักกีฬาจากเกาหลีเหนือและเกาหลีใต้จะลงแข่งขันในนามชาติเกาหลีร่วมกันใน 6 ประเภทการแข่งขันในกีฬา 3 ประเภทด้วยกัน ซึ่งรวมถึง บาสเก็ตบอลหญิง และเรือพาย ก่อนหน้านี้ นักกีฬาจากทั้งสองชาติเกาหลีได้ลงสนามร่วมกันในพิธีเปิดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งที่ 23 ที่เมืองพยองชาง เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา รวมถึงส่งทีมฮอกกี้น้ำแข็งหญิงร่วมกันอีกด้วย นี่เป็นส่วนหนึ่งของการแสดงออกถึงความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นระหว่างสองชาติ หลังการจับมือและเดินข้ามพรมแดนร่วมกันครั้งประวัติศาสตร์ ของนายคิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือ และนายมุน แจ อิน ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ เมื่อเดือน เม.ย. ที่ผ่านมา นอกจากนักกีฬาหลากหลายชนิดแล้ว ยังมีเกมเมอร์ยอดฝีมือจากหลายชาติเข้าร่วมการแข่งขันในฐานะนักกีฬาอีสปอร์ตเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นผลจากการร่วมมือกับ Alisports ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ของจีนอย่าง อาลีบาบา เกมที่ใช้แข่งขันในครั้งนี้มีตั้งแต่เกมคอมพิวเตอร์ยอดนิยม เช่น League of Legends และ Pro Evolution Soccer ไปจนถึงเกมบนโทรศัพท์สมาร์ทโฟน เช่น Clash Royale และ Arena of Valor อย่างไรก็ตาม ผู้ชนะการแข่งขันในปีนี้จะไม่ได้รับเหรียญรางวัลแต่อย่างใด เพราะยังถือเป็นการแข่งขันแบบสาธิต เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนการบรรจุเป็นกีฬาอย่างเป็นทางการในเอเชียนเกมส์ครั้งถัดไปที่เมืองหางโจว ของจีน ในปี 2022 ซึ่งได้รับความเห็นชอบจากสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (โอซีเอ) แล้ว นอกจากอีสปอร์ตแล้ว เอเชียนเกมส์ครั้งนี้ยังเป็นครั้งแรกที่มีการบรรจุกีฬาบาสเก็ตบอลชนิดทีมละ 3 คน และจักรยานบีเอ็มเอ็กซ์แบบฟรีสไตล์ อีกด้วย สำหรับประเทศไทยสถานีที่ได้รับสิทธิการถ่ายทอดสดการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ 2018 คือ ช่องเวิร์คพอยท์ และ PPTV HD