นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างต้นไม้แห่งชีวิตผีเสื้อที่ใหญ่ที่สุดในโลกด้วยความอุตสาหะ และค้นพบว่าผีเสื้อตัวแรกวิวัฒนาการเมื่อ 100 ล้านปีก่อนในทวีปอเมริกากลางและอเมริกาเหนือในปัจจุบัน

ในเวลานี้ มหาทวีปพันเจียกำลังอยู่ในกระบวนการแยกออกจากกัน และทวีปอเมริกาเหนือถูกแยกออกเป็นสองส่วนโดยทะเลที่กั้นระหว่างตะวันออกและตะวันตก ผีเสื้อเกิดขึ้นทางด้านตะวันตกของทวีปนี้

ปัจจุบันมีผีเสื้อประมาณ 20,000 สายพันธุ์และพบได้ในทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะรู้ว่าผีเสื้อกำเนิดขึ้นเมื่อใดแต่พวกเขาก็ยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับภูมิภาคที่พวกมันเกิดขึ้นและอาหาร ที่พวกมันกินได้เร็วที่สุด

ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยAkito Kawaharaภัณฑารักษ์ของผีเสื้อกลางคืน (ผีเสื้อและแมลงเม่า) ที่ Florida Museum of Natural History ได้สร้างต้นไม้แห่งชีวิตผีเสื้อขึ้นใหม่โดยการจัดลำดับยีน 391 ยีนจากผีเสื้อเกือบ 2,300 สายพันธุ์จาก 90 ประเทศ ซึ่งคิดเป็น 92% ของสกุลที่รู้จัก

นักวิจัยรวบรวมข้อมูลจากหลายแหล่งเป็นฐานข้อมูลเดียวที่เปิดเผยต่อสาธารณะ พวกเขาใช้ฟอสซิลผีเสื้อหายาก 11 ตัวเป็นมาตรฐานเพื่อให้แน่ใจว่าจุดแตกแขนงของต้นไม้แห่งชีวิตของพวกมันตรงกับช่วงเวลาการแตกกิ่งที่ฟอสซิลแสดง “เป็นการศึกษาที่ยากที่สุดที่ฉันเคยมีส่วนร่วม และต้องใช้ความพยายามอย่างมากจากผู้คนทั่วโลกจึงจะสำเร็จ” คาวาฮาระกล่าวใน แถลงการณ์

การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวารสารNature Ecology & Evolution เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม แสดงให้เห็นว่าผีเสื้อถือกำเนิดขึ้นเมื่อประมาณ 101.4 ล้านปีก่อนจากบรรพบุรุษของผีเสื้อกลางคืนที่กินพืชเป็นอาหาร สิ่งนี้ทำให้ผีเสื้อตัวแรกในช่วงกลางยุคครีเทเชียสทำให้พวกมันอยู่ในยุคเดียวกับไดโนเสาร์

ต้นไม้แห่งชีวิตผีเสื้อสืบย้อนไปถึงอเมริกาเหนือเมื่อ 100 ล้านปีที่แล้ว (เครดิตรูปภาพ: Kawahara et al)

หลังจากวิวัฒนาการ ผีเสื้อก็แพร่กระจายไปยังทวีปอเมริกาใต้ในปัจจุบัน บางคนอพยพไปยังทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งขณะนั้นมีอากาศอบอุ่นกว่ามากและยังคงเชื่อมต่อกับออสเตรเลีย พวกเขาไปถึงขอบทางตอนเหนือของออสเตรเลียเมื่อแผ่นดินทั้งสองแยกออกจากกัน ซึ่งเป็นกระบวนการที่เริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 85 ล้านปีก่อน

จากนั้นผีเสื้อก็ข้ามสะพาน Bering Land Bridge ซึ่งเป็นสะพานบกที่ครั้งหนึ่งเคยอยู่ระหว่างรัสเซียและอเมริกาเหนือ และมาถึงจุดที่ปัจจุบันคือรัสเซียเมื่อ 75-60 ล้านปีที่แล้ว . จากนั้นจึงแพร่กระจายไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตะวันออกกลาง และฮอร์นออฟแอฟริกา พวกเขามาถึงเกาะที่โดดเดี่ยวในอินเดียเมื่อประมาณ 60 ล้านปีที่แล้ว น่าแปลกใจที่ไม่ทราบสาเหตุ การแพร่กระจายของผีเสื้อหยุดชั่วคราวที่ขอบของตะวันออกกลางเป็นเวลา 45 ล้านปีก่อนจะแพร่กระจายไปยังยุโรปในที่สุดเมื่อประมาณ 45-30 ล้านปีก่อน คาวาฮาระกล่าวว่าการหยุดชั่วคราวนี้สะท้อนให้เห็นในจำนวนสายพันธุ์ผีเสื้อในยุโรปในปัจจุบันที่ต่ำเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของโลก

การวิเคราะห์บันทึกพืชอาศัยผีเสื้อ 31,456 รายการเปิดเผยว่าผีเสื้อตัวแรกกินพืชจากตระกูลตระกูลถั่ว พืชตระกูลถั่วพบได้ในเกือบทุกระบบนิเวศและส่วนใหญ่ไม่มีสารเคมีป้องกันอาหารแมลง นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าลักษณะเหล่านี้อาจทำให้ผีเสื้อยึดติดกับอาหารประเภทพืชตระกูลถั่วมานานหลายล้านปี

ทุกวันนี้ ผีเสื้อมีความหลากหลายในการกินพืชตระกูลอื่น แต่ส่วนใหญ่จะกินพืชตระกูลเดียว ประมาณสองในสามของสปีชีส์ที่มีอยู่กินพืชตระกูลเดียว ส่วนใหญ่เป็นตระกูลข้าวสาลีและตระกูลถั่ว น่าสนใจ บรรพบุรุษร่วมกันล่าสุดของพืชตระกูลถั่วมีอายุประมาณ 98 ล้านปี ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นพร้อมกับต้นกำเนิดของผีเสื้อ

“วิวัฒนาการของผีเสื้อและพืชดอกมีความเกี่ยวพันกันอย่างไม่รู้จักจบสิ้นตั้งแต่ต้นกำเนิดของอดีต และความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างพวกมันทำให้เกิดเหตุการณ์ความหลากหลายที่น่าทึ่งในทั้งสองสายเลือด” ผู้เขียนร่วม Pamela Soltis ภัณฑารักษ์ของ Florida Museumกล่าว ในแถลงการณ์.

ที่มา: livescience.

ข่าวอื่นที่น่าสนใจ

งูได้ยินเสียงผู้ล่าหรือเหยื่อหรือไม่?
https://www.thaiquote.org/content/250311

พรรณไม้เกียรติประวัติไทย "จิงจ้อภาชี"
https://www.thaiquote.org/content/250303

'โรคพลาสติก': นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อโรคใหม่ในนกทะเลที่เกิดจากมลพิษ
https://www.thaiquote.org/content/250289