นายธีรพล ขุนเมือง อธิบดีกรมพัฒนาฝีมือแรงงาน เปิดเผยว่าปัจจุบันในต่างประเทศมีธุรกิจเกี่ยวกับร้านอาหารไทยเป็นจำนวนมาก ทำให้แรงงานไทยที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศที่มีทักษะฝีมือเป็นที่ต้องการของร้านอาหารไทยสูงตามไปด้วย กรมพัฒนาฝีมือแรงงาน (กพร.) กระทรวงแรงงาน จึงได้ดำเนิน“โครงการส่งเสริมศักยภาพมาตรฐานฝีมือแรงงานในต่างประเทศ” ในการพัฒนาความรู้และยกระดับทักษะฝีมือแรงงานไทยเข้าสู่เกณฑ์มาตรฐานฝีมือแรงงาน เพื่อส่งเสริมการมีงานทำและการแข่งขันในธุรกิจร้านอาหารไทยในต่างประเทศ ยังเป็นการเตรียมความพร้อมด้านแรงงานรองรับยุทธศาสตร์ชาติ 20 ปี และ 8 วาระปฏิรูปกระทรวงแรงงาน “เพิ่มผลิตภาพแรงงานสู่ Thailand 4.0” และ “มิติใหม่ของการส่งเสริมการมีงานทำแรงงานทั่วไป”ของ พลเอก ศิริชัย ดิษฐกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน พร้อมตอบสนองนโยบายครัวไทยสู่ครัวโลกของรัฐบาล ที่มีเป้าหมายให้ประเทศไทยเป็นแหล่งผลิตอาหารที่สมบรูณ์เป็นที่นิยมของต่างชาติ นายธีรพล กล่าวต่อไปว่ากพร.ได้ดำเนินโครงการดังกล่าวด้วยการเปิดโอกาสให้ผู้เข้าร่วมโครงการมีการอบรมเตรียมความพร้อมและทดสอบมาตรฐานฝีมือแรงงานแห่งชาติสาขาผู้ประกอบอาหารไทย ผู้ผ่านการทดสอบฯจะสามารถได้รับหนังสือรับรอง และการติดดาวที่การันตีถึงฝีมือซึ่งสามารถนำไปใช้ในการสมัครงานหรือเพิ่มรายได้ให้แก่ตนเอง สร้างความก้าวหน้าในชีวิต และส่งผลให้ธุรกิจร้านอาหารไทยได้รับการยกระดับและภาพลักษณ์ที่ดีขึ้นในสายตาชาวต่างชาติ โดยปีนี้ (2560) กพร. ได้ดำเนินการในหลายประเทศ เช่น สาธารณรัฐเกาหลี สาธารณออสเตรีย สาธารณรัฐสิงคโปร์ ราชอาณาจักรเดนมาร์ก ราชอาณาจักรนอร์เวย์ ราชอาณาจักรสเปน ประเทศออสเตรเลีย เป็นต้น มีเป้าหมายในการทดสอบฯ จำนวน 100 คน ได้ดำเนินการไปแล้ว 110 คน เกินเป้าหมายที่วางไว้ ล่าสุดได้ดำเนินการในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโตเกียว และสำนักแรงงานแรงงานไทยในประเทศญี่ปุ่นในโครงการฝึกอาชีพแก่คนไทยในญี่ปุ่น หลักสูตรช่างฝีมืออาหารไทย 90 ชั่วโมง โดยมี ฯพณฯนายบรรสาน บุนนาค เอกอัครราชทูต มอบประกาศนียบัตรแก่ผู้สำเร็จการฝึกอบรมให้แก่ทั้งชาวไทยและญี่ปุ่นจำนวน 39 คน และโครงการส่งเสริมศักยภาพมาตรฐานฝีมือแรงงานในต่างประเทศ ระดับ 1 และระดับ 2 ผู้ผ่านการทดสอบฯ จำนวน 30 คน จากร้านเอเชียตะวัน มีการมอบประกาศนียบัตรและการติดดาวให้ทั้ง 30 คน ซึ่งการทดสอบฯจะใช้เมนูอาหารไทยยอดนิยมของชาวต่างชาติ เช่น ก๋วยเตี๋ยวผัดไทย น้ำพริกหนุ่ม (เครื่องเคียง) ต้มยำกุ้ง และถั่วเขียวต้มน้ำตาล “ที่ผ่านมาแรงงานไทยในต่างประเทศที่ผ่านการทดสอบฯจะมีความก้าวหน้าในอาชีพ ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง มีรายได้เพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยเดือนละ 10,000 บาท และบางรายมีกิจการเป็นของตนเองสามารถส่งเงินให้ครอบครัวในประเทศไทย สร้างรายได้หมุนเวียนเป็นจำนวนมาก ส่วนแรงงานที่เดินทางกลับประเทศก็สามารถทำงานได้ตามค่าจ้างมาตรฐานฝีมือแรงงานอีกด้วย สำหรับค่าจ้างฯในสาขาผู้ประกอบอาหารไทยระดับ 1 วันละ 400 บาท ระดับ 2 วันละ 510 บาท ในปี 2560 มีผู้ผ่านการทดสอบฯในทุกสาขาอาชีพจำนวน 57,235 คน ได้รับการติดดาวไปแล้วจำนวน 17,900 คน ส่วนสาขาผู้ประกอบอาหารไทยมีผู้ผ่านทั้งในและต่างประเทศจำนวน 878 คน” อธิบดีกพร. กล่าว