ชาวฮ่องกงเริ่มลงคะแนนเสียงเลือกตั้งสภาเขตแล้ววันนี้ ซึ่งเป็นการเลือกตั้งครั้งแรกนับตั้งแต่ที่ชาวฮ่องกงบางส่วนได้เดินขบวนประท้วงเป็นเวลาหลายเดือน มีตำรวจฮ่องกงกว่า 30,000 คนให้การป้องกันอย่างแน่นหนา

หนังสือพิมพ์เซาธ์ ไชน่า มอร์นิ่ง โพสต์รายงานว่า ชาวฮ่องกงได้เริ่มลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งสภาเขตแล้ววันนี้ ซึ่งเป็นการเลือกตั้งครั้งแรกนับตั้งแต่ที่ชาวฮ่องกงบางส่วนได้เดินขบวนประท้วงเป็นเวลาหลายเดือน โดยมีตำรวจปราบจลาจลจะเข้าประจำการตามคูหาเลือกตั้งทั้งหมดในฮ่องกง

สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การเลือกตั้งวันนี้คาดว่าจะเป็นตัวชี้วัดว่า ประชาชนทั่วไปยังคงสนับสนุนการประท้วงในฮ่องกงหรือไม่ แต่รัฐบาลจีนอ้างว่าการประท้วงดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากคนหัวรุนแรงไม่กี่คน

การเลือกตั้งครั้งนี้มีผู้สิทธิ์ลงคะแนนประมาณ 4.1 ล้านคน ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนเพียงกว่าครึ่งหนึ่งของประชาชนทั้งหมดในฮ่องกง ขณะที่มีผู้สมัครชิงตำแหน่งในสภาเขตทั้งสิ้น 1,090 คน เพื่อคว้าเก้าอี้ 452 ตัว ในสภาเขตฮ่องกงที่มีจำนวนเก้าอี้ทั้งหมด 479 ตัว โดยการเลือกตั้งสภาเขตจัดขึ้นทุก 4 ปี

สภาเขตมีหน้าที่ให้คำปรึกษาเกี่ยวกับนโยบายรัฐบาล และช่วยสร้างแรงสนับสนุนทางการเมืองให้รัฐบาล อย่างไรก็ดี สมาชิกสภาเขตไม่มีอำนาจผ่านกฎหมายหรือตัดสินใจเรื่องนโยบาย แต่สมาชิกสภาเขตก็มีส่วนในการเลือกผู้นำฮ่องกง โดยมีสมาชิกสภาเขตเป็นสมาชิกคณะกรรมการการเลือกตั้ง 117 คน จากทั้งหมด 1,200 คน การเลือกตั้งจะสิ้นสุดลงเวลา 22.30 น. ตามเวลาฮ่องกง และจะทราบผลช่วงเช้าของวันพรุ่งนี้

ทั้งนี้ กรมตำรวจจะสำรองกำลังเจ้าหน้าที่สูงสุดเพื่อที่จะสกัดกั้นการก่อกวนหรือการก่อเหตุรุนแรง แต่จะประจำการเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนขั้นต่ำ เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งตามคูหาเลือกตั้งมากกว่า 600 แห่ง

แหล่งข่าวตำรวจระดับสูง เปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจเกือบทั้งหมดในกองกำลัง 31,000 คน โดยไม่คำนึงว่าสังกัดหน่วยใด จะต้องเข้ารายงานตัวเพื่อปฏิบัติหน้าที่ในวันเลือกตั้งเพื่อให้การรักษาความปลอดภัยเป็นไปอย่างแน่นหนา

ขณะที่เจ้าหน้าที่ควบคุมการจลาจล และเจ้าหน้าที่สืบสวนอาชญากรรมจำนวน 3,000 คนเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์วุ่นวายต่างๆ ที่อาจจะเกิดขึ้นด้วย

ทั้งนี้ การชุมนุมประท้วงในฮ่องกงยืดเยื้อมานานหลายเดือน และทวีรุนแรงขึ้น โดยมีชนวนเหตุมาจากความไม่พอใจร่างกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดน ซึ่งผู้ชุมนุมมองว่ารัฐบาลจีนกำลังแทรกแซงสิทธิเสรีภาพของชาวฮ่องกง

สำหรับสถานการณ์บุกยึดมหาวิทยาลัยของกลุ่มผู้ประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตย มีแนวโน้มใกล้จะยุติลงแล้ว หลังจากจำนวนผู้ประท้วงในมหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคฮ่องกงลดลงอย่างมาก และเมื่อวานนี้(22พ.ย.)นายคริส ถัง ผู้บัญชาการตำรวจฮ่องกงได้ออกมาเรียกร้องให้ผู้ประท้วงที่เหลืออยู่ไม่กี่สิบคนยอมออกมาจากมหาวิทยาลัย พร้อมให้คำมั่นว่า ผู้ประท้วงที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี จะไม่ถูกจับกุม