กบและคางคกเป็นกลุ่มสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ใหญ่ที่สุด สปีชี่ส์ในลำดับนี้เรียกว่า Anura ซึ่งมีจำนวนมากกว่าสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่มีชีวิตอีกสองตัว ได้แก่ Caudata (salamanders) และ Gymnophiona (caecilians)

ณ เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 Anura มีสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่รู้จัก 7,486 ชนิดจากทั้งหมด 8,478 ชนิด อ้างอิงจากสปีชีส์สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกของโลก(เปิดในแท็บใหม่)เว็บไซต์อ้างอิงจาก American Museum of Natural History ในนิวยอร์ก

กบและคางคกเป็นสัตว์ที่มีความหลากหลายมากที่สุด แม้ว่าพวกมันอาจมีชื่อเสียงมากที่สุดในเรื่องเสียงที่ดังและกระโดด แต่สัตว์เหล่านี้มีลักษณะและพฤติกรรมที่ไม่เหมือนใครมากมาย เช่นเดียวกับสัตว์อื่น ๆ กบและคางคกกำลังทุกข์ทรมานอย่างมากจากการคุกคามของมนุษย์ และสัตว์หลายชนิดกำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์ที่ใกล้เข้ามา

ประเภทของกบ

กบมีรูปร่าง สี และขนาดที่หลากหลาย กบที่ใหญ่ที่สุดคือกบโกลิอัท ( Conraua goliath ) จากแคเมอรูนและอิเควทอเรียลกินี พวกมันสามารถเติบโตได้ยาวกว่า 1.1 ฟุต (34 เซนติเมตร) และหนัก 7.3 ปอนด์ (3.3 กิโลกรัม) ตามการศึกษาในปี 2019 ที่ตีพิมพ์ในวารสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติ(เปิดในแท็บใหม่). กบโกลิอัทดูเหมือนจะใช้ขนาดที่ใหญ่โตของมันเพื่อเลื่อนหินที่มีน้ำหนักมากกว่า 4 ปอนด์ (2 กิโลกรัม) เพื่อสร้าง " บ่ออนุบาล " ที่พวกมันทำความสะอาดและป้องกัน วิทยาศาสตร์สดรายงานก่อนหน้านี้

กบที่เล็กที่สุดในโลกที่รู้จักคือสายพันธุ์เล็ก ๆ ชื่อPaedophryne amauensisจากปาปัวนิวกินี อธิบายไว้ในการศึกษาปี 2012 ที่ตีพิมพ์ในวารสารPLOS One(เปิดในแท็บใหม่)กบตัวนี้เติบโตจนมีความยาวเฉลี่ย 0.3 นิ้ว (7.7 มิลลิเมตร) ทำให้มันเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เล็กที่สุดในโลก ที่รู้จัก วิทยาศาสตร์สดรายงานก่อนหน้านี้

กบมีชื่อเสียงในด้านทักษะการกระโดดที่น่าอัศจรรย์ แต่ไม่ใช่ว่ากบทุกตัวจะกระโดดได้ กบต้นไม้ลิงข้าวเหนียว ( Phyllomedusa sauvagii ) เดินไปตามกิ่งไม้ จับพวกมันเหมือนลิง กบในอเมริกาใต้เหล่านี้หลั่งสาร opioid ตามธรรมชาติที่เรียกว่า dermorphin ซึ่งมีฤทธิ์รุนแรงกว่ามอร์ฟีนหลายเท่า และถูกใช้เพื่อสร้างยาเพิ่มประสิทธิภาพที่ผิดกฎหมายสำหรับม้าแข่ง ตามรายงานของกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล

กบจำนวนมากใช้การพรางตัว ไม่ว่าจะเป็นการซ่อนตัวจากผู้ล่าหรือผสมผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมเพื่อไม่ให้เหยื่อสังเกตเห็นพวกมัน ตัวอย่างเช่น กบมอสเวียดนาม ( Theloderma corticale ) จากเวียดนามมีลักษณะคล้ายกับตะไคร่น้ำ กบลูกดอกอาบยาพิษถูกเรียกว่า "อัญมณีแห่งป่าฝน" เพราะพวกมันมีหลายสีเพื่อเตือนผู้ล่าว่าพวกมันมีพิษและไม่ควรกิน อย่างไรก็ตาม แม้แต่สีที่สว่างสดใสเหล่านี้ก็สามารถพรางตัวในป่าฝนที่มีชีวิตชีวาได้

กบมอสเวียดนาม ( Theloderma corticale ) พรางตัวในมอส

กบแก้วมีผิวสีเขียวโปร่งแสงที่ทำให้มองเห็นอวัยวะภายในและแม้แต่หัวใจที่เต้นอยู่ได้ด้วยตามนุษย์ พวกมันพัฒนามาให้นักล่ามองผ่านพวกมันตรงๆ การศึกษาในปี 2020 ที่ตีพิมพ์ในวารสารProceedings of the National Academy of Sciences(เปิดในแท็บใหม่)(PNAS) พบว่ากบเหล่านี้ไม่โปร่งใสอย่างแท้จริง แต่การพรางตัวของพวกมันมีความยืดหยุ่น

“กบมักเป็นสีเขียว แต่ดูเหมือนจะสว่างขึ้นและมืดลงขึ้นอยู่กับพื้นหลัง” เจมส์ บาร์เน็ตต์ ผู้เขียนนำ นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรมแห่งมหาวิทยาลัยแมคมาสเตอร์ในออนแทรีโอ กล่าวในถ้อยแถลงในเวลานั้น "การเปลี่ยนแปลงของความสว่างนี้ทำให้กบมีความใกล้ชิดกับสิ่งแวดล้อมรอบตัวมากขึ้น ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยใบไม้สีเขียว"

แม้ว่าจะมีกบหลายพันชนิดที่รู้จัก แต่ก็ยังมีอีกมากมายที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่พบ ตัวอย่างเช่น นักวิจัยบรรยายสาย พันธุ์ใหม่ 6 สายพันธุ์จากเม็กซิโกในเดือนเมษายน 2022 และแต่ละสายพันธุ์สามารถใส่ลงในภาพขนาดย่อได้อย่างสบายๆ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตในเวลานั้นว่ากบสามารถเป็นตัวแทนของภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์ของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่ไม่รู้จักในเม็กซิโก วิทยาศาสตร์สด รายงานก่อนหน้านี้

กบอาศัยอยู่ที่ไหน?

พบกบได้ในทุกทวีป ยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา พวกมันจำเป็นต้องอยู่รอบๆ แหล่งน้ำเพื่อขยายพันธุ์ แต่ที่อยู่อาศัยของพวกมันนั้นมีความหลากหลายอย่างมาก กบลูกดอกพิษกระโดดผ่านป่าฝนเขตร้อนของอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ในขณะที่กบเสือดาวเหนือ ( Lithobates pipiens ) อาศัยอยู่ในที่ราบลุ่ม และแหล่งที่อยู่อาศัยอื่นๆ ของอเมริกาเหนือ รวมถึงพื้นที่การเกษตรและสนามกอล์ฟ ตาม เว็บไซต์ BioKidsของมหาวิทยาลัยมิชิแกน

บางชนิดอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความพิเศษสูง ตัวอย่างเช่น กบที่มีตะไคร่น้ำของเวียดนามอาศัยอยู่ในถ้ำที่มีตะไคร่น้ำและน้ำท่วม และริมฝั่งลำธารบนภูเขาสูงประมาณ 2,300 ถึง 3,300 ฟุต (700 ถึง 1,000 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเล ตามรายงานของสถาบันชีววิทยาสวนสัตว์และการอนุรักษ์แห่งชาติสมิธโซเนียน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในขณะเดียวกัน กบฝนทะเลทราย ( Breviceps macrops ) ดูเหมือนจะอาศัยอยู่เฉพาะในเนินทรายสีขาวของนามิเบียและแอฟริกาใต้ โดยมุดลงไปในทรายในเวลากลางวันและหากินในเวลากลางคืน ตามรายงานของ International Union for Conservation of Nature(ไอยูซีเอ็น).

กบมีปอดแต่พวกมันยังสามารถหายใจทางผิวหนังได้ด้วยการดูดซับออกซิเจนจากน้ำ พวกเขายังคงจมน้ำได้หากปอดของพวกเขาเต็มไปด้วยน้ำหรือมีออกซิเจนไม่เพียงพอในน้ำที่พวกเขากำลังว่ายน้ำ ตามรายงานของ Burke Museum

กบพิษสีทอง ( Phyllobates terribilis )

กบกินอะไร?

กบมีอาหารที่หลากหลายซึ่งรวมถึงแมลง แมงมุม หนอน ทาก ตัวอ่อนและปลาขนาดเล็ก สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของโลกโดยช่วยควบคุมประชากรแมลงตามรายงานของสวนสัตว์ซานดิเอโก พวกเขาจับเหยื่อโดยใช้ลิ้นที่รวดเร็วและเหนียว การศึกษาในปี 2560 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Royal Society Interfaceพบว่าลิ้นของกบสามารถจับแมลงได้ในเวลา 0.07 วินาที ซึ่งเร็วกว่าการกระพริบตาของมนุษย์ถึงห้าเท่า

กบบางตัวหาเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าแมลงวันและทาก ตัวอย่างเช่น คางคกอ้อย ( Rhinella marina ) ซึ่งปกติจะโตได้ยาวถึง 9 นิ้ว (23 ซม.) คลุมตัวนกขนาดเล็ก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และงูได้อย่างง่ายดาย เช่นเดียวกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอื่นๆ และแม้แต่เศษโต๊ะและอาหารสัตว์เลี้ยง ตามข้อมูลของคณะกรรมการอนุรักษ์ปลาและสัตว์ป่าฟลอริ ถิ่นกำเนิดของพวกเขาทอดยาวจาก ลุ่มน้ำ อเมซอนในอเมริกาใต้ไปจนถึงภาคใต้ของเท็กซัส แต่มนุษย์ได้แนะนำคางคกอ้อยที่อื่น และความอยากอาหารที่ไม่รู้จักพอของพวกมันอาจเป็นปัญหาใหญ่สำหรับสัตว์ป่า พวกมันเป็นสายพันธุ์ที่รุกรานในพื้นที่ต่างๆ เช่น ฟลอริดาและออสเตรเลีย ซึ่งพวกมันแข่งขันกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำพื้นเมืองและสัตว์มีพิษที่พยายามกินพวกมัน รวมถึงสัตว์เลี้ยง และในกรณีของออสเตรเลีย พวกมันเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น แทสเมเนียนเดวิล ( Sarcophilus ) ตามสวนสัตว์ซานดิเอโก

กบสืบพันธุ์อย่างไร?

กบมีกลยุทธ์ในการผสมพันธุ์มากมาย และนักวิทยาศาสตร์ยังคงเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตทางเพศของสัตว์เหล่านี้ สำหรับสปีชีส์ส่วนใหญ่ ตัวผู้ที่โตเต็มที่จะเริ่มต้นกระบวนการผสมพันธุ์ด้วยการร้องเสียงดังเพื่อบอกตัวเมียว่าพร้อมที่จะผสมพันธุ์แล้ว ตามรายงานของAustralian Museumในซิดนีย์ ตัวเมียที่มีไข่เต็มจะเข้าหาตัวผู้และเลือกตัวผู้ที่จะผสมพันธุ์ด้วย โดยปกติจะอยู่ในน้ำ ไข่ที่ปฏิสนธิหรือกบวางไข่สามารถฟักตัวได้ทุกที่ระหว่าง 48 ชั่วโมงถึง 23 วันก่อนฟัก ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ตามรายงานของสวนสัตว์ซานดิเอโก ลูกอ๊อดตัวเล็ก ๆ ไม่มีขาเหมือนปลาโผล่ออกมาจากไข่และเริ่มหากินกับสาหร่าย

การเปลี่ยนแปลงของลูกอ๊อดเป็นกบโตเต็มวัยเริ่มต้นด้วยการปล่อยฮอร์โมนจากต่อมไทรอยด์ ตามหนังสือ " ชีววิทยาพัฒนาการ (Sinauer Associates, 2000) เมื่อเวลาผ่านไป ลูกอ๊อดมีขา สูญเสียหาง และโผล่ขึ้นมาจากน้ำที่สามารถอาศัยอยู่บนบกได้ คำว่า "สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ" มาจากคำภาษากรีก "amphi" และ "bios" ซึ่งแปลว่า "ทั้งชีวิต" เพราะพวกมันอาศัยอยู่ในน้ำและบนบก ตามพจนานุกรมของ Oxford Learner

กบจำศีลหรือไม่?

กบเป็น ectothermic หรือ "เลือดเย็น" เช่นเดียวกับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน และงูอื่นๆ ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิ ร่างกาย ภายในได้เหมือนกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และพวกมันต้องพึ่งพาสภาพแวดล้อมภายนอกเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ตามข้อมูลของFroglife องค์กรการกุศลเพื่อการอนุรักษ์ในสหราชอาณาจักร เพื่อให้อยู่รอด ใน ฤดูหนาวในสภาพแวดล้อมที่เย็นกว่า กบอาจเข้าสู่สภาวะพักตัวที่เรียกว่า brumation ใต้น้ำ หรือใต้กองซุง Brumation คล้ายกับการจำศีล ยกเว้นบางครั้งกบอาจโผล่ออกมาจากสภาวะสงบนิ่งเพื่อกินอาหาร

กบไม้ ( Lithobates sylvaticus ) มีกลยุทธ์ในการเอาชีวิตรอดในฤดูหนาวที่รุนแรงยิ่งกว่านี้เพื่อเอาชีวิตรอดในป่าทางตอนเหนือของอลาสกาและแคนาดา พวกมันปล่อยให้น้ำแข็งปกคลุมโพรงในช่องท้องและห่อหุ้มอวัยวะภายในของพวกมัน ในสถานะนี้ หัวใจของกบไม้จะหยุดเต้นและดูเหมือนว่าพวกมันจะแข็งเป็นน้ำแข็ง แต่พวกมันยังมีชีวิตอยู่ในสถานะของแอนิเมชันที่ถูกระงับ กบอยู่รอดได้เพราะตับผลิตกลูโคสที่ป้องกันไม่ให้เซลล์แข็งตัว พวกเขาเริ่มละลายในฤดูใบไม้ผลิและในบางจุด แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่แน่ใจว่าเป็นอย่างไร หัวใจของพวกเขาก็เริ่มเต้นอีกครั้งและพวกเขาก็เดินทางต่อไป ตามข้อมูลของ National Park Service

กบมีพิษหรือไม่?

ตุ่มบนผิวหนังของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกไม่ใช่หูด และผู้คนไม่สามารถเป็นหูดได้จากการสัมผัสสัตว์เหล่านี้ ตำนานที่ว่าผู้คนสามารถเป็นหูดจากกบน่าจะเกิดจากลักษณะที่คล้ายหูดของการกระแทก ตามรายงานของ Burke Museum อย่างไรก็ตาม กบจำนวนมากสร้างสารคัดหลั่งที่เป็นพิษซึ่งสามารถระคายเคืองต่อ ผิวหนังมนุษย์หรือก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงหากกินเข้าไป ตัวอย่างเช่นกบโผพิษ ที่มีพิษร้ายแรงที่สุด ในสกุลPhyllobatesจะสร้างสารแบตราโชทอกซิน (batrachotoxin) ซึ่งทำลายระบบประสาทของร่างกายมนุษย์และอาจทำให้เป็นอัมพาต เจ็บปวดรุนแรง และหัวใจล้มเหลวได้ นอกจากสารพิษที่อาจเกิดขึ้นแล้ว กบยังสามารถเป็นพาหะนำแบคทีเรียและปรสิตได้ ตามรายงานของ Burke Museum

การหลั่งของกบมีบทบาทสำคัญในการพัฒนายาของมนุษย์ ตัวอย่างเช่น ใช้ทำยาแก้ปวดและยาปฏิชีวนะ นอกจากนี้ ประมาณ 10% ของผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาและการแพทย์ใช้กบเป็นส่วนหนึ่งของการวิจัย ตามรายงานของSave the Frogs องค์กรการกุศลเพื่อการอนุรักษ์สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกในแคลิฟอร์เนีย

สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเป็นกลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ถูกคุกคามมากที่สุดในโลก 40% ของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่ประเมินโดย IUCN มีความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ ซึ่งหมายความว่ากบหลายสายพันธุ์กำลังลดลงและต้องการความช่วยเหลือจากมนุษย์หากต้องการอยู่รอด ตามกลุ่มผู้เชี่ยวชาญสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกของ IUCN SSC ภัยคุกคามหลักบางประการที่สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเผชิญ ได้แก่ การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยและความเสื่อมโทรมมลพิษโรคสายพันธุ์ที่รุกรานการค้า และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การสูญพันธุ์ของกบมีผลกระทบต่อมนุษย์ สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกมีความไวสูงต่อการรบกวนของสิ่งแวดล้อม ทำให้ประชากรกบเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีเกี่ยวกับสุขภาพของสิ่งแวดล้อม ตามข้อมูลของ Save the Frogs ดังนั้น จำนวนสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์จึงถูกมองว่าเป็นการปลุกให้ตื่นขึ้นสำหรับความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมที่มนุษย์ก่อให้เกิดกับโลกใบนี้.

ที่มา: https://www.livescience.com/

ข่าวอื่นที่น่าสนใจ

ว่านตรุ พรรณไม้เลื้อยดอกหอมของไทย
https://www.thaiquote.org/content/249783

นักวิทยาศาสตร์ประณามแผน 'โหดร้าย' สำหรับฟาร์มปลาหมึกแห่งแรกของโลก หลังพิมพ์เขียวรั่วไหล
https://www.thaiquote.org/content/249769

พัฒนาสร้างไข่จากเซลล์ของหนูตัวผู้ ความหวังให้คู่รักชายสามารถมีลูกได้
https://www.thaiquote.org/content/249697