เป็นโอกาสที่หาได้ยากในการล่องเรือไปยังจุดสิ้นสุดของโลก - ผู้โดยสารไม่เกิน 100 คนสามารถลงจอดได้ในคราวเดียว – และสัมผัสธรรมชาติในแบบที่น้อยคนนักจะมี

โดย: คิว เดวิด แอตเทนโบโรห์

การเดินทางช่วงฤดูร้อนที่แอนตาร์กติกาใน Seabourn Venture; มีความทรงจำที่ยังคงอยู่มากที่สุดก็คือนกเพนกวิน อาณานิคมขนาดใหญ่ของพวกมัน เหมือนเด็กวัยเตาะแตะอายุสามขวบที่สวมชุดทักซิโดสีขาวดำ เท่าที่ตามองเห็น เคลื่อนตัวไปมาบนหิมะ

ทุกครั้งที่หยุดพักระหว่างการเดินทาง 13 วัน เราพบสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์ - Adélie, Gentoo และ Chin-strap - ปีนป่ายขึ้นลงโขดหิน ไม่สนใจผู้โดยสารเรือที่ยืนอยู่ห่างออกไปโดยสิ้นเชิง เช่นเดียวกับดาราภาพยนตร์ที่ช่ำชองบนพรมสีขาวต่อหน้ากองทหารที่คลิกกล้องโทรศัพท์ ดำดิ่งสู่ทะเลแอนตาร์กติกอันหนาวเหน็บด้วยความสง่างามของผู้ชนะเลิศเหรียญโอลิมปิก เติมอากาศด้วยก้อนกรวดที่อ่อนโยน นอกจากความน่ารักและน่าถ่ายรูปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันเดินเตาะแตะและเดินไปมาในรัง แถมยังส่งกลิ่นแรงอย่างไม่น่าเชื่ออีกด้วย

นั่นเป็นสิ่งหนึ่งที่พวกเขาไม่เคยพูดถึงในโบรชัวร์เคลือบเงาของ Seabourn เพนกวินตัวนั้นขี้ทุกที่ ย้อมหิมะขาวเป็นสีแดงสดด้วยขี้ค้างคาวที่มีกลิ่นคาว เพราะลูกเคยสีทับทิมจำนวนมหาศาลที่พวกมันกินแล้วสำรอกออกมาเลี้ยงลูก

สิ่งอื่น ๆ ที่โบรชัวร์ของ Seabourn ไม่ได้บอกคุณก็คือคุณจะได้สัมผัสกับความครุ่นคิดและอารมณ์ความรู้สึกในทวีปที่ใหญ่เป็นอันดับ 5 ของโลก

เพราะมีบางสิ่งที่น่าถ่อมตนอย่างไม่น่าเชื่อเกี่ยวกับความเงียบงันของพื้นที่อันกว้างใหญ่นั้น นี่คือธรรมชาติดิบที่ใช้เวลาสร้างมาหลายร้อยล้านปี และจนกระทั่งเมื่อสองร้อยปีที่แล้ว มนุษย์ก็ยังไม่มีใครแตะต้องเลย มวล 12 ล้านตร.กม. ของพื้นที่ภายในที่ปกคลุมด้วยหิมะ- แผ่นน้ำแข็งน้ำแข็งมีความหนาเฉลี่ย 2,300 ม. และในบางส่วน 5,000 ม. - ล้อมรอบด้วยภูเขาหินแกรนิตสูงตระหง่านและภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่น้ำแข็งบีบอัดจะปล่อยสีน้ำเงินแซฟไฟร์ที่นุ่มนวลราวกับอยู่นอกโลก

ที่นี่ เวลาเดินช้าลงจนแทบหยุดหายใจ ในบางครั้ง ความนิ่งของน้ำก็กระเพื่อมตามการเคลื่อนตัวของวาฬหลังค่อม หรือจู่ ๆ หินก้อนยักษ์ก็เคลื่อนตัว แล้วคุณก็รู้ว่าแท้จริงแล้วมันคือแมวน้ำช้างกำลังงีบหลับ

วันหนึ่ง หลังจากพายเรือคายัคยามบ่ายใน Port Charcot และพูดคุยกับวาฬออก้า เพนกวิน Gentoo และนกนางนวลแอนตาร์กติก ผู้โดยสารคนหนึ่งกำลังละลายน้ำแข็งในห้องซาวน่าที่กรุด้วยไม้สนของ Venture ซึ่งมีหน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดาน อย่างที่คุณจินตนาการได้ ทิวทัศน์ของภูเขาน้ำแข็งนั้นสวยงามมาก การเคลื่อนไหวด้านล่างดึงดูดสายตาของเขา วาฬหลังค่อมยักษ์สองตัวแหวกว่ายบนผิวน้ำ แหงนหน้าอกลายสีขาวขึ้นฟ้าอย่างเกียจคร้าน ก่อนจะจมกลับลงไปในผืนน้ำสีฟ้าเหมือนโลหะ

 นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในแอนตาร์กติกา เมื่อคุณคิดว่าคุณดูหมดแล้ว เรื่องบ้าๆ แบบนี้เกิดขึ้นจากรายการพิเศษของ National Geographic โดยตรง สิ่งเดียวที่ขาดหายไปคือ David Attenborough ในเพลงประกอบ

เย็นวันนั้น ระหว่างอาหารค่ำที่มีซุปหน่อไม้ฝรั่งและเนื้อแกะย่าง บทสนทนาก็เปลี่ยนไปสู่การทัศนศึกษาของวัน มีการแลกเปลี่ยนรูปถ่าย มีการแชร์สะเปะสะปะเล็กน้อย คำพูดของเราถูกคั่นด้วยคำว่า "ว้าว!" และ “มัน น่าทึ่ง มาก!” ฉันทามติเป็นเอกฉันท์อย่างยิ่งที่เราทุกคนสามารถสัมผัสช่วงเวลาเหล่านี้ได้

แม้ว่าพวกเราส่วนใหญ่จะเป็นนักเดินทางที่ค่อนข้างช่ำชอง แต่ไม่มีพวกเราสักคนเดียวที่รับของขวัญที่มอบให้กับเรา – โอกาสที่หาได้ยากนี้ในการล่องเรือไปยังจุดสิ้นสุดของโลกอย่างแท้จริงและสัมผัสกับธรรมชาติในแบบที่น้อยคนนักจะมี

ฤดูร้อนนี้ มีนักท่องเที่ยวมาเยือนแอนตาร์กติกามากถึง 106,000 คน สนธิสัญญาระหว่างประเทศที่มีเป็นแพหมายความว่าสามารถเยี่ยมชมพื้นที่แอนตาร์กติกาที่มีการแบ่งเขตอย่างชัดเจน ซึ่งวัดได้เพียงแค่ร้อยละ 1 ของพื้นที่ทั้งหมดเท่านั้น ส่วนที่เหลือของทวีปสามารถเข้าถึงได้โดยทีมวิจัยขนาดเล็กเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน เรือที่บรรทุกผู้โดยสารน้อยกว่า 500 คนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่งในทวีปแอนตาร์กติกา จากนั้น ผู้โดยสารไม่เกิน 100 คนสามารถลงจอดในแต่ละครั้งได้ ส่วนที่เหลือสามารถล่องเรือได้เท่านั้น ในระหว่างการเดินทางฤดูร้อนประจำปี 10 ครั้งผ่านทวีปแอนตาร์กติกา Seabourn Venture บรรทุกผู้โดยสารได้สูงสุด 264 คนในห้องสวีทที่มีระเบียงทั้งหมด 132 ห้อง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้จะมีสถิตินักท่องเที่ยว แต่ก็มีจำนวนน้อยเท่านั้นที่ไปเยือนแอนตาร์กติกาจริง ๆ โดยมีระเบียบการรักษาความปลอดภัยทางชีวภาพที่เข้มงวดควบคุมการเยี่ยมชมแต่ละครั้ง

อีกเหตุผลหนึ่งที่ไม่มีใครเห็นการแตกตื่นครั้งใหญ่ทางใต้คือค่าใช้จ่าย การเดินทางบน Seabourn Venture ซึ่งเป็นที่ยอมรับในตลาดระดับหรูที่สูงกว่า เริ่มต้นที่ 12,500 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 431,200 บาท) ต่อคน ค่าโดยสารนี้รวมถึงเที่ยวบินเปลี่ยนเครื่องภายในจากบัวโนสไอเรสไปยังอูซัวยาซึ่งเป็นที่เทียบท่าของเรือ อาหาร 3 มื้อ อาหาร 2 มื้อ แอลกอฮอล์ไหลฟรี ล่องเรือจักรราศี ทัศนศึกษาทางบก รองเท้าบู๊ตสำหรับเดินทาง และแจ็กเก็ตกันหนาว

สิ่งที่ทำให้การเดินทางน่าจดจำยิ่งขึ้นคือสิ่งที่เราได้เรียนรู้จริง ๆ ไม่ใช่สิ่งที่คนปกติพูดเกี่ยวกับวันหยุดทั่วไป ทุกเย็น ก่อนค็อกเทลและอาหารค่ำ เราทุกคนจะมารวมกันในหอประชุม Discovery Center ที่มีโพรง ซึ่งสมาชิกหลายคนในทีมสำรวจ 26 คนของเรือประกอบด้วยนักชีววิทยา นักประวัติศาสตร์ และนักธรรมชาติวิทยา พูดคุยอย่างมีส่วนร่วมเกี่ยวกับทุกสิ่งตั้งแต่รูปแบบการอพยพของวาฬและแผ่นเปลือกโลกที่เคลื่อนตัว เกี่ยวกับชีววิทยาของเคยและความสำคัญของกระแสน้ำวนแอนตาร์กติกที่มีต่อระบบนิเวศของโลกและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“มาเป็นทูตของทวีปแอนตาร์กติกา” หนึ่งในนั้นกระตุ้นเราเมื่อสิ้นสุดการเดินทาง “บอกเพื่อน ครอบครัวของคุณ บอกให้รู้ว่าที่นี่มีความสำคัญอย่างไร สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อส่วนที่เหลือของโลก”

และในท้ายที่สุด อาจมีเหตุผลหลายประการในการไปเยือนแอนตาร์กติกา การได้เห็นฝูงนกเพนกวินดิ้นไปมาในน้ำขณะที่เราพายเรือคายัคระหว่างภูเขาน้ำแข็งผ่านผืนน้ำเรียบราวกระจกของ Rallier Channel เป็นหนึ่งเดียว หรือปีนขึ้นไปบนเรือดำน้ำ U-Boat Worx เจ็ดคนที่ล้ำสมัยและดิ่งลงสู่ก้นปล่องภูเขาไฟที่ยังมีชีวิตที่เกาะ Deception 110 เมตร (ใช่จริงๆ) การดูฝูงโลมาวิ่งไปข้างหน้าเรือ Venture's ขณะที่เราแล่นผ่าน Beagle Channel เป็นอีกกิจกรรมหนึ่ง

แต่สาเหตุหลักประการหนึ่งคือความรู้สึกที่คาดไม่ถึงที่พวกเราทุกคนรู้สึกได้ขณะที่เราล่องเรือกลับไปยังอูชัวเอ ซึ่งเป็นท่าเรือหลักที่การสำรวจแอนตาร์กติกส่วนใหญ่เริ่มต้นขึ้น ความรู้สึกของความรับผิดชอบที่ค่อยๆ ซึมลึกลงไปใต้ผิวน้ำของความทรงจำร่วมกันของเราเกี่ยวกับลูกเพนกวินขนปุกปุย , วาฬมิงค์กินคริลล์, ธารน้ำแข็งเรเดียลสุดเจ๋งที่ไหลออกจาก Mount Bridgman, ดาวทะเลขนาดเล็กและปะการังที่ก้นทะเลแอนตาร์กติก, Snow Petrels ลอยสูงเหนือเรือของเรา และด้านล่างเรา - โดยไม่สนใจโลก - แมวน้ำ Crabeater ฝันกลางวันบนภูเขาน้ำแข็งที่ผลุบๆโผล่ๆ

ที่มา: channelnewsasia

ข่าวอื่นที่น่าสนใจ

Freiburg: เมืองแห่งอนาคตของเยอรมนีตั้งอยู่ในป่า
https://www.thaiquote.org/content/249715

จอร์จทาวน์เสน่ห์แห่งปีนัง
https://www.thaiquote.org/content/249896

ร้านอาหารเล็ก ๆ พยายามดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด แต่กลับเป็นแกนหลักของวัฒนธรรมอาหารที่โด่งดัง
https://www.thaiquote.org/content/249771